Ariete hidráulico

El Carmen es una comuna ubicada en la Provincia de Diguillín, en la Región de Ñuble. Históricamente, ha basado su economía local sobre el desarrollo de la agricultura tradicional, la mayoría de ella desarrollada por productores de pequeña y mediana escala. Durante los últimos años, producto de la baja en la actividad agropecuaria, y con el apoyo de la Municipalidad y el Gobierno Regional, El Carmen ha destacado en la región por representar un fuerte polo crecimiento orientado a la industria turística, esfuerzo que se ha cristalizado en la creación de campings y sitios de descanso en el sector oriente de la comuna, a las orillas del Río Diguillín.

Fermín nació y creció en Lo Palacio, sector precordillerano de la comuna de El Carmen. Ha vivido toda su vida en ese lugar y, desde que adquirió en conjunto con su padre el terreno que habita, ha visto importantes cambios. La llegada de las forestales a comienzos de los noventa que modificó el paisaje del sector, y el alza considerable de temperatura en comparación con su infancia son dos elementos centrales en los que repara cotidianamente. Se dedica esporádicamente a actividades agrícolas, como la siembra y cosecha de trigo, la elaboración de harina tostada, y la producción de carbón de eucalipto Su esposa cultiva flores en un huerto pequeño ubicado al costado de su casa.

Su terreno, dividido por el camino que conecta a Lo Palacio con la parte baja de la comuna de El Carmen, va desde una planicie superior hacia una quebrada en la parte más baja. Debido a la escasez de agua en el sector, el primer pozo junto a su casa se fue secando, y por la lejanía del lugar, ha sido difícil conseguir maquinaria que pueda profundizarlo. En ese contexto, Fermín decidió probar con el ariete hidráulico para subir hasta su casa el agua que emerge de una vertiente en el sector más bajo y cercano a un riachuelo que pasa por su terreno.

El ariete hidráulico es una tecnología de mediados del siglo XIX, y que Fermín obtuvo de segunda mano a través de un contacto en la municipalidad. Funciona con la presión que genera la caída del agua, para lo cual instaló un estanque industrial de 1000 litros a20 metros de altura por encima del ariete. De esta manera, el agua que ingresa hacia el ariete desde el estanque inyecta presión en el sistema, que a través de un sistema de válvulas devuelve una menor cantidad agua, aunque con presión suficiente para subir hasta el lugar donde se encuentra su casa. Debido a la gran cantidad de fuerza que ejerce el ariete, Fermín ha tenido que ir consiguiendo distintas piezas que se han roto, e ir cambiando las válvulas constantemente.

Este tipo de tecnologías puede inspirar a personas y/o pequeños agricultores que busquen movilizar volúmenes de agua importante desde fuentes que se ubiquen en sectores más bajos que su lugar de destino. Aunque su implementación y mantenimiento requiere gran destreza técnica, destaca el hecho de que el ariete no requiere energía exterior para funcionar, haciendo que no tenga un costo fijo de funcionamiento.